Изменение условий договора возможно по взаимному согласию сторон, в одностороннем порядке при наличии законных оснований, либо через судебное разбирательство. Если договор подлежит государственной регистрации, то и все вносимые в него изменения также должны быть зарегистрированы. В некоторых случаях условия договора могут изменяться автоматически при наступлении определенных обстоятельств, оговоренных сторонами.
Под изменением договора понимается модификация обязательств сторон без прекращения договорных отношений. Это может включать добавление новых условий, изменение существующих (например, цены, срока, объема) или исключение отдельных положений. Изменения оформляются путем подписания дополнительного соглашения, в одностороннем внесудебном порядке или через суд. Также допускается изменение договора посредством конклюдентных действий, когда стороны своими действиями демонстрируют согласие с новыми условиями, например, оплачивая счет по измененной цене без возражений.
Для изменения договора по соглашению сторон заключается дополнительное соглашение. Оно направляется контрагенту, желательно с сопроводительным письмом, которое может служить доказательством соблюдения досудебного порядка урегулирования споров. Изменить договор можно в любой момент до истечения срока его действия, за исключением случаев, когда договор заключен в пользу третьего лица, которое уже воспользовалось своим правом по договору, или если закон прямо запрещает такие изменения, как, например, существенные условия государственных контрактов.
Дополнительное соглашение должно быть составлено в той же форме, что и основной договор. Если договор был нотариально удостоверен, то и соглашение требует нотариального заверения. Соглашение составляется в экземплярах для каждой стороны и подписывается ими. Оно должно быть заключено в период действия договора. При государственной регистрации соглашения, подлежащего регистрации, предоставляется его оригинал. В дополнительном соглашении указываются реквизиты основного договора, дата и номер самого соглашения, сведения о полномочиях подписантов, перечень вносимых изменений, а также момент вступления их в силу. Стороны могут предусмотреть особые последствия изменения договора, например, порядок возврата предоплаты при уменьшении объема поставок.
Способы описания изменений в договоре включают замену слов, изложение условий в новой редакции, изменение формулировок, исключение или включение новых условий. Сопроводительное письмо к дополнительному соглашению должно содержать предложение об изменении договора и срок для ответа. Направление документов осуществляется с учетом правил для юридически значимых сообщений, предпочтительно способами, позволяющими достоверно установить отправителя и адресата, с сохранением доказательств отправки и получения.
Одностороннее внесудебное изменение договора возможно, если это предусмотрено законом, иным правовым актом или самим договором, например, право на одностороннее изменение цены. В этом случае достаточно уведомить контрагента. Частичный односторонний отказ от исполнения договора также приводит к его изменению.
Изменение договора в судебном порядке возможно при существенном нарушении договора другой стороной, существенном изменении обстоятельств, из которых стороны исходили при заключении договора (в исключительных случаях), или при наличии иных оснований, предусмотренных законом или договором. Для обращения в суд необходимо соблюсти досудебный порядок урегулирования спора, направив контрагенту предложение об изменении договора. При отсутствии ответа или отказе контрагента можно подавать иск в суд, приложив доказательства правомерности требований и соблюдения досудебного порядка. Решение суда об изменении договора вступает в силу с момента его вынесения, если иное не указано в самом решении.
Изменение зарегистрированного договора требует его последующей регистрации. Автоматическое изменение условий договора возможно, если это предусмотрено в договоре, связанном с предпринимательской деятельностью. Для этого необходимо указать основания для изменения, порядок определения нового условия, а также срок информирования контрагента.
Последствия изменения договора заключаются в сохранении обязательств в измененном виде с момента заключения соглашения об изменении, если иное не предусмотрено. Стороны, как правило, не могут требовать возврата ранее исполненного, если иное не установлено законом или соглашением. В случае неравноценного исполнения, другая сторона может требовать возврата неосновательного обогащения.