В гражданском праве существуют способы прекращения обязательств посредством новации и отступного, которые, несмотря на схожесть, имеют существенные различия. Понимание этих различий необходимо для правильного выбора способа прекращения обязательства.

Новация предполагает замену существующего обязательства новым, изменяя его правовую природу. Например, договор аренды может быть заменен договором купли-продажи. Отступное же представляет собой предоставление кредитору иного исполнения взамен на освобождение от первоначального обязательства, например, передача автомобиля вместо денежных средств.

Ключевое отличие заключается в том, что новация влечет возникновение нового обязательства между теми же сторонами, в то время как отступное лишь прекращает первоначальное обязательство иным исполнением (статья 409, пункт 1 статьи 414 Гражданского кодекса РФ).

При новации сохраняются отношения между сторонами, но изменяется само обязательство (пункт 22 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6). Например, обязательство по строительству здания может быть заменено обязательством по продаже здания кредитору. Отступное же не предполагает продолжения отношений, позволяя должнику исполнить обязательство иным способом с согласия кредитора, например, выполнением работ вместо уплаты неустойки.

Прекращение первоначального обязательства при новации наступает с момента заключения соглашения о новации, если иное не предусмотрено соглашением или законом (пункт 1 статьи 414 ГК РФ). Для прекращения обязательства отступным необходимо не только заключить соглашение, но и предоставить отступное (статья 409 ГК РФ, пункт 1 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 21.12.2005 N 102). Должник имеет право исполнить первоначальное обязательство или предоставить отступное. Прекращение обязательства может произойти либо в момент исполнения первоначального обязательства (пункт 1 статьи 408 ГК РФ), либо в момент предоставления отступного (статья 409 ГК РФ).

Новация влечет прекращение всех дополнительных обязательств, связанных с первоначальным, включая неустойку и залог, если иное не предусмотрено соглашением сторон (пункт 2 статьи 414, пункт 1 статьи 352 ГК РФ, пункт 25 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6). Однако новация не лишает должника права на защиту, предусмотренную статьей 328 ГК РФ (пункт 23 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6). Например, при новации обязательства по оплате товара в заемное обязательство, если товар был передан частично, покупатель (заемщик) может приостановить платежи по займу в соответствии с пунктом 2 статьи 328 ГК РФ.

В случае изменения вида договора в результате новации применяются правила о новом договоре (или о смешанных договорах). При этом к правам и обязанностям, возникшим до новации и не прекращенным ею, продолжают применяться правила о первоначальном договоре (пункт 28 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6). Например, при новации обязательства по оплате работ в заемное обязательство применяются правила о займе, но сохраняются гарантийные обязательства подрядчика.

При отступном условия первоначального обязательства действуют до момента предоставления отступного. После предоставления отступного обязательство прекращается, а также прекращаются обеспечивающие его обязательства, если иное не предусмотрено законом или договором (пункт 4 статьи 329, статья 409 ГК РФ). До предоставления отступного сохраняются дополнительные обязательства. В случае просрочки предоставления отступного кредитор может начислить неустойку с первого дня просрочки исполнения первоначального обязательства (пункт 5 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6).

После заключения соглашения о новации кредитор вправе требовать исполнения нового обязательства и обязан принять такое исполнение (пункт 1 статьи 414, часть 1 статьи 309 ГК РФ). При отступном, если срок предоставления еще не наступил, кредитор не может требовать исполнения первоначального обязательства (пункт 4 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6), но и требовать предоставления отступного также не может. Если должник просрочит предоставление отступного, кредитор может отказаться от него и потребовать исполнения первоначального обязательства, а также начислить неустойку с первого дня просрочки (пункт 5 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6).