Правопреемство представляет собой процесс передачи прав и/или обязательств от одного субъекта правоотношения к другому, фактически заменяя первоначальную сторону. В рамках гражданского права различают два основных типа правопреемства:
Универсальное правопреемство: при данном виде к новому субъекту переходит вся совокупность прав и обязанностей предшественника, за исключением тех, переход которых ограничен или запрещен законодательством. Типичным примером является реорганизация юридического лица.
Сингулярное правопреемство: в этом случае правопреемник вступает в конкретное, отдельное правоотношение, заменяя предшественника. Примерами служат уступка требования или перевод долга.
Правопреемником является лицо, к которому в результате правопреемства переходят права и обязанности первоначального участника правоотношения (предшественника). Например, при слиянии двух организаций правопреемником становится вновь созданное юридическое лицо (согласно пункту 1 статьи 58 Гражданского кодекса Российской Федерации). В случае уступки права требования, цессионарий становится правопреемником первоначального кредитора (цедента) в отношениях с должником (согласно пунктам 1 статьи 382 и 1 статьи 388 Гражданского кодекса Российской Федерации).