Ноу-хау, или секрет производства, представляет собой коммерчески ценную информацию, касающуюся профессиональной деятельности или научно-технических разработок. Для признания сведений секретом производства необходимо предпринять разумные меры по обеспечению их конфиденциальности, в идеале – ввести режим коммерческой тайны. Ноу-хау может выступать самостоятельным объектом сделок, например, по лицензионному договору. Регистрация ноу-хау не требуется, а срок его правовой охраны не ограничен. Однако, раскрытие секрета производства влечет прекращение исключительных прав на него.
Секрет производства – это сведения о результатах интеллектуальной деятельности или способах ведения профессиональной деятельности, имеющие экономическую, организационную или иную ценность, обусловленную их неизвестностью третьим лицам. Эта ценность может быть как текущей, так и потенциальной, позволяя увеличить доход или сохранить рыночные позиции. Например, для кондитерской это может быть уникальный рецепт, а для производства – отлаженная организация труда. Требование новизны для ноу-хау отсутствует; идея, реализованная из открытых источников, также может стать секретом производства. Важно учитывать, что другие лица, действуя добросовестно и независимо, могут получить аналогичные права на такой же секрет производства. Сведения, доступ к которым третьим лицам открыт на законных основаниях, не могут являться секретом производства.
Для защиты ноу-хау необходимо принять разумные меры по обеспечению конфиденциальности. Введение режима коммерческой тайны является наиболее эффективным способом, поскольку оно обеспечивает надежную защиту информации, служит доказательством принятия разумных мер в случае споров и позволяет привлечь к ответственности за разглашение. Отсутствие режима коммерческой тайны не является препятствием для защиты, если предприняты иные доступные меры, такие как объединение конфиденциальных сведений в защищенном пакете документов и заключение соглашений о неразглашении с сотрудниками.
Регистрация ноу-хау не предусмотрена, что позволяет бесплатно и оперативно ввести его в оборот, например, по лицензионному договору, без раскрытия его сути конкурентам. Это выгодно отличает ноу-хау от изобретений, полезных моделей и промышленных образцов, требующих обязательной регистрации.
Правовая охрана ноу-хау осуществляется как объекта исключительных прав. Обладатель секрета производства имеет право использовать его любым законным способом, включая изготовление продукции и применение в организационных и экономических решениях, а также распоряжаться исключительным правом, например, заключая лицензионные договоры или договоры об отчуждении права. Исключительное право на ноу-хау сохраняется до тех пор, пока сведения остаются конфиденциальными. Раскрытие секрета производства приводит к немедленному прекращению исключительных прав у всех правообладателей. Исключительное право возникает с момента принятия разумных мер по обеспечению конфиденциальности, например, с момента введения режима коммерческой тайны.
Ответственность за нарушение исключительного права на ноу-хау, как правило, заключается в возмещении причиненных убытков. В лицензионных договорах рекомендуется предусматривать конкретные меры ответственности, такие как неустойка, для упрощения процедуры взыскания. К ответственности могут быть привлечены любые лица, допустившие нарушение, включая государственные органы. Лица, использовавшие секрет производства неумышленно, случайно или по ошибке, не подлежат ответственности.