Фирменное наименование является объектом интеллектуальной собственности, охраняемым законом. Его использование, тождественное или сходное до степени смешения с наименованием другого лица, может быть признано нарушением. Коммерческие организации имеют право защищать свои фирменные наименования. Это может быть осуществлено в рамках гражданско-правового порядка, включая обращение в суд с требованием о пресечении нарушений и возмещении убытков. Также возможна защита через Федеральную антимонопольную службу (ФАС) России или Федеральную службу по интеллектуальной собственности (Роспатент), например, путем возбуждения дела о нарушении антимонопольного законодательства при наличии соответствующих оснований.
Охрана фирменного наименования начинается с момента государственной регистрации юридического лица. Изменение произвольной части фирменного наименования влечет возникновение права на новое наименование только с момента государственной регистрации соответствующих изменений в учредительных документах. Таким образом, правовая охрана измененного наименования возникает с этой даты.
Нарушение права на фирменное наименование может иметь место в следующих случаях:
Использование тождественного или сходного до степени смешения фирменного наименования в качестве собственного, если обе организации осуществляют аналогичную деятельность. В таком случае нарушителем признается юридическое лицо, зарегистрированное под тождественным или сходным наименованием позднее, даже если оно начало аналогичную деятельность раньше.
Использование тождественного или сходного до степени смешения обозначения в качестве иных средств индивидуализации, например, товарного знака, что может привести к введению в заблуждение потребителей или контрагентов. Право на фирменное наименование будет защищаться, если исключительное право на иное средство индивидуализации возникло или приоритет был установлен позднее возникновения права на фирменное наименование.
Использование тождественного или сходного до степени смешения обозначения в качестве доменного имени. Судебная практика подтверждает возможность признания такого использования нарушением исключительного права на фирменное наименование с учетом конкретных обстоятельств дела.
Понятия тождественности и сходства до степени смешения не раскрываются напрямую в Гражданском кодексе РФ, однако применяются критерии, установленные для товарных знаков. Тождественность подразумевает использование всех элементов фирменного наименования без изменений. Сходство до степени смешения означает наличие отдельных отличий, но сохранение общей ассоциации с фирменным наименованием. Различие в организационно-правовой форме само по себе не исключает нарушения прав на фирменное наименование. Использование фирменного наименования с добавлением уточняющего или характеризующего слова также может быть признано нарушением. В то же время, использование обозначения в качестве товарного знака, тождественного или сходного с фирменным наименованием, право на которое возникло ранее даты приоритета товарного знака, может не признаваться нарушением, если правообладатель не подтвердит ведение однородной деятельности под своим фирменным наименованием на дату приоритета оспариваемого товарного знака.
Аналогичной деятельностью считается фактически осуществляемая деятельность, а не только та, что указана в учредительных документах. Нарушение исключительного права на фирменное наименование возможно даже при различии видов деятельности в учредительных документах, если на практике они совпадают.
Защита права на фирменное наименование в гражданско-правовом порядке включает следующие шаги: проверка оснований для защиты, определение требований, предъявление претензии нарушителю (в случаях, предусмотренных законом), и, при отсутствии удовлетворения претензии, обращение в суд. Защиту права может осуществлять юридическое лицо, являющееся обладателем исключительного права на фирменное наименование.
В рамках защиты можно предъявить следующие требования:
Требование об изменении фирменного наименования, тождественного или сходного до степени смешения с вашим, или о прекращении его использования в отношении аналогичных видов деятельности. Выбор между этими вариантами остается за нарушителем. Важно конкретизировать аналогичные виды деятельности в требовании.
Требование о возмещении причиненных убытков.
Требование о пресечении действий, нарушающих право на фирменное наименование или создающих угрозу его нарушения.
Требование о компенсации вместо возмещения убытков возможно только в случаях, прямо предусмотренных Гражданским кодексом РФ. Для нарушения исключительного права на фирменное наименование такая возможность не предусмотрена.
Предъявление досудебной претензии к нарушителю обязательно в случаях, когда спор относится к компетенции арбитражного суда, вы требуете возмещения убытков, и обе стороны являются юридическими лицами и/или индивидуальными предпринимателями. В иных случаях претензия может быть предъявлена по инициативе правообладателя для урегулирования спора без суда.
Претензия составляется в письменной форме, с указанием сути нарушения и требований. Направление претензии осуществляется по правилам отправки юридически значимых сообщений. Обращение в суд осуществляется в арбитражный суд, поскольку споры о фирменных наименованиях относятся к его компетенции. В иске необходимо указать требования, описание нарушения, расчет убытков (при наличии) и приложить подтверждающие документы.
Исковая давность распространяется на требования о возмещении убытков, причиненных неправомерным использованием фирменного наименования.
Обращение в ФАС России возможно, если использование обозначения, тождественного или сходного до степени смешения с фирменным наименованием другой организации, подпадает под признаки недобросовестной конкуренции. По заявлению правообладателя ФАС России может возбудить дело о нарушении антимонопольного законодательства и выдать предписание нарушителю об изменении или ограничении использования фирменного наименования. Заявление может быть подано в письменной или электронной форме. Срок рассмотрения заявления антимонопольным органом составляет один месяц. Отказ в возбуждении дела может быть оспорен в арбитражном суде. ФАС России не выдает предписание, если имеются документально подтвержденные сведения об изменении фирменного наименования или прекращении его использования.
Обращение в Роспатент возможно, если в отношении однородных товаров подана заявка на регистрацию товарного знака, обозначение которого тождественно или сходно до степени смешения с фирменным наименованием. Если право на фирменное наименование возникло раньше даты приоритета товарного знака, это является основанием для отказа в регистрации. Обращение в Роспатент может быть подано после публикации сведений о заявке и до принятия решения о регистрации товарного знака. В обращении должны быть указаны регистрационный номер заявки и документально подтвержденные сведения о несоответствии заявленного обозначения требованиям закона. Рекомендуется представить доказательства фактического использования фирменного наименования при осуществлении однородных видов деятельности.