Гарантийное письмо представляет собой документ, в котором должник подтверждает наличие своих обязательств и намерение их исполнить, либо третье лицо выступает поручителем за исполнение обязательств должником. Важно понимать, что гарантийное письмо от должника само по себе не предоставляет кредитору дополнительных преимуществ в случае неисполнения обещанного. Тем не менее, в определенных ситуациях оно может иметь существенное значение, например, для прерывания течения срока исковой давности или для исправления ситуации с договором, подписанным неуполномоченным лицом. Гарантийное письмо от третьего лица, содержащее обещание исполнить обязательство за должника в случае его нарушения, может рассматриваться как форма поручительства.
Применение гарантийного письма охватывает различные сценарии. Наиболее распространенным является его использование в контексте оплаты товаров, работ или услуг. Например, покупатель может предоставить гарантийное письмо, подтверждающее намерение оплатить товар, или обязательство погасить уже существующую задолженность за полученный товар. Кроме того, гарантийное письмо от должника может служить инструментом для:
прерывания срока исковой давности;
«исцеления» договора, подписанного лицом, не обладавшим соответствующими полномочиями;
компенсации отсутствия договора или внесения изменений в его условия.
Иногда контрагент может запросить гарантийное письмо для предоставления его третьим лицам. Например, будущий арендатор, еще не зарегистрированный как юридическое лицо, может обратиться к собственнику помещения с просьбой о выдаче гарантийного письма для предъявления в регистрирующий орган. Следует помнить, что гарантийное письмо от должника не гарантирует преимуществ при неисполнении им обязательств. В случае сомнений в надежности должника, рекомендуется применять более надежные методы обеспечения обязательств, такие как 100% предоплата, поручительство или залог.
По общему правилу, гарантийное письмо не освобождает должника от ответственности за нарушения. Например, если договор предусматривает срок оплаты в одну неделю, а гарантийное письмо устанавливает срок в один месяц, неустойка может быть начислена с момента, указанного в договоре.
Прерывание срока исковой давности с помощью гарантийного письма возможно в случае неполучения оплаты за поставленный товар, оказанную услугу или выполненную работу. Если срок исковой давности приближается к концу, а обращение в суд пока не планируется, можно запросить у должника гарантийное письмо об оплате задолженности. Это действие, согласно статье 203 Гражданского кодекса РФ и Определению Верховного Суда РФ от 07.04.2015 N 18-КГ15-3, прерывает течение срока давности. Получив такое письмо, кредитор получает дополнительный трехлетний срок для подачи искового заявления.
«Исцеление» договора, подписанного неуполномоченным лицом, также может быть достигнуто посредством гарантийного письма. Если выясняется, что лицо, подписавшее договор, не имело на это права, то, согласно пункту 1 статьи 183 ГК РФ, именно это лицо несет ответственность за исполнение договора. Однако, если настоящий руководитель одобрит договор, ситуация может быть исправлена. Одним из способов получения такого одобрения является запрос гарантийного письма от стороны, с которой изначально планировалось заключить договор, подтверждающего готовность исполнить обязательства по договору. Такое письмо, согласно Постановлению Президиума ВАС РФ от 05.10.1999 N 951/98, должно содержать:
подтверждение готовности исполнить обязанности по договору;
реквизиты договора, подписанного неуполномоченным лицом, и сведения о нем;
ссылки на документы, подтверждающие полномочия лица, подписывающего гарантийное письмо.
Рекомендуется также включать в письмо всю существенную информацию об одобряемом договоре, включая размер образовавшейся задолженности и готовность ее погасить.
Гарантийное письмо может служить доказательством заключения сделки в письменной форме при отсутствии подписанного договора. Например, оно может выступать в роли оферты, если покупатель направляет гарантийное письмо об оплате определенного количества товара, а продавец отгружает товар или иным образом акцептует оферту. В таком случае письменная форма договора считается соблюденной, даже при отсутствии единого подписанного документа. Для признания гарантийного письма офертой, оно должно содержать все существенные условия договора, согласно пунктам 3 статьи 434 и 1 статьи 435 ГК РФ.
Письмо также может являться акцептом, если в ответ на предложение заключить договор покупатель выражает согласие с условиями и обещает произвести оплату. Для силы акцепта, гарантийное письмо должно быть полным и безоговорочным, без встречных предложений, в соответствии с пунктом 1 статьи 438 ГК РФ.
Изменение условий договора с помощью гарантийного письма возможно, если оно выступает в роли оферты об изменении условий ранее заключенного договора, например, срока оплаты. Согласие с условиями письма означает, что в дальнейшем стороны должны руководствоваться именно ими. При изменении срока оплаты неустойка будет начисляться с момента, установленного в гарантийном письме. В случае нежелания изменять условия, рекомендуется письменно уведомить контрагента, чтобы избежать акцепта оферты конклюдентными действиями, как это предусмотрено пунктом 5 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 05.05.1997 N 14.
Однако, изменение договора посредством гарантийного письма не всегда является надежным способом. Закон требует, чтобы соглашение об изменении или расторжении договора совершалось в той же форме, что и сам договор, если иное не предусмотрено, согласно пункту 1 статьи 452 ГК РФ. Если договор содержит условие о возможности его изменения только путем подписания дополнительного соглашения, следует придерживаться этой процедуры.
Квалификация гарантийного письма как поручительства происходит при соблюдении двух условий. Во-первых, из письма должно явно следовать намерение выдавшего его лица выступить поручителем, а также должны быть указаны все существенные условия договора поручительства: сведения о должнике и об обязательстве, согласно пункту 1 статьи 361 ГК РФ и Определению Верховного Суда РФ от 12.12.2017 N 45-КГ17-15. Договор считается заключенным при согласовании всех существенных условий, согласно пункту 1 статьи 432 ГК РФ. Во-вторых, должна быть соблюдена письменная форма договора поручительства, согласно статье 362 ГК РФ. Это может быть достигнуто путем обмена документами или совершения кредитором конклюдентных действий в ответ на гарантийное письмо, как это предусмотрено пунктами 2, 3 статьи 434 и пунктом 3 статьи 438 ГК РФ.
Даже при выполнении этих условий, рекомендуется заключить отдельный договор поручительства, где будут подробно описаны обязательства поручителя и вид его ответственности, что снизит риск возникновения споров.
Последствия выполнения работ по гарантийному письму, составленному до или вместо заключения договора подряда, могут варьироваться. Само по себе гарантийное письмо не порождает договорных отношений, но при определенных условиях, учитывая содержание письма и взаимные действия сторон, оно может компенсировать отсутствие договора и подтвердить его заключение. Если работы приняты заказчиком по акту, между сторонами возникают обязательства по подряду даже при незаключенном договоре, и подрядчик имеет право на оплату принятых работ, согласно статьям 309, пункту 1 статьи 709 и статье 711 ГК РФ.
Следует учитывать, что для государственных и муниципальных нужд закон может предусматривать особый порядок заключения договоров. В таких случаях, при выполнении работ без контракта, исполнитель, как правило, не сможет взыскать плату за них, что, вероятно, применимо и к ситуациям выполнения работ на основании гарантийного письма без заключения контракта, поскольку закон не предусматривает такой способ приобретения работ для государственных и муниципальных нужд.
Если работы выполнены по гарантийному письму до заключения договора, стороны могут распространить на них действие договора путем оформления дополнительного соглашения или включения условия об обратной силе договора. В случае спора, суд будет решать вопрос о применимости условий договора к этим работам путем толкования договора. В ряде случаев обязательства по выполненным работам могут возникнуть и без подписания договора.