Благотворительное пожертвование должно использоваться строго в соответствии с назначением, определенным жертвователем. Это назначение, как правило, фиксируется в договоре пожертвования, особенно когда речь идет о денежных средствах. Изменение такого назначения без согласия жертвователя может повлечь за собой требование об отмене пожертвования. Если назначение в договоре не указано, имущество следует использовать по его обычному назначению, которое определяется исходя из его характера.

Определение назначения благотворительного пожертвования осуществляется на основании договора с жертвователем, где может быть прописано условие его использования для конкретных целей, например, для пополнения библиотечного фонда или строительства театра кукол. В таких случаях организация обязана вести обособленный учет операций, связанных с использованием пожертвования. Если в договоре назначение не определено, а пожертвованы денежные средства, они могут быть использованы в соответствии с видами деятельности, указанными в учредительном документе организации. Общие формулировки назначения, такие как "для использования в уставных целях" или "в интересах благополучателя", предоставляют организации свободу в способах и целях использования имущества, если они соответствуют указанным условиям.

Изменение назначения благотворительного пожертвования возможно при наличии изменившихся обстоятельств, препятствующих его использованию по первоначальному назначению. Для этого необходимо получить согласие жертвователя. В случае невозможности получения согласия (например, смерть гражданина-жертвователя или ликвидация юридического лица), следует обратиться в суд. Несоблюдение этого порядка дает жертвователю право требовать отмены пожертвования, что подразумевает расторжение договора и возврат имущества.

Термин "благотворительный взнос" часто используется как синоним пожертвования и подлежит расходованию аналогично. Если речь идет о взносах учредителей или членских взносах в благотворительную организацию, их расходование регулируется соответствующим Законом о благотворительной деятельности. Например, не более 20 процентов финансовых средств, расходуемых за финансовый год, может быть направлено на оплату труда административно-управленческого персонала, за исключением оплаты труда непосредственных исполнителей благотворительных программ. Не менее 80 процентов денежных пожертвований должно быть использовано на благотворительные цели в течение года с момента получения, если иное не установлено жертвователем или программой. Данное ограничение не распространяется на пожертвования, предназначенные для формирования (пополнения) целевого капитала в соответствии с законодательством.