Простая электронная подпись (ПЭП) представляет собой электронное средство подтверждения формирования подписи конкретным лицом, использующее коды, пароли или аналогичные методы. Она может быть признана равнозначной собственноручной подписи при условии, что это предусмотрено законодательством, подзаконными актами или соглашением сторон электронного взаимодействия. ПЭП допустима к использованию в случаях, когда нет запретов или предписаний использовать иные виды подписей, например, при подписании первичной бухгалтерской документации. В отличие от усиленных видов электронной подписи, ПЭП не гарантирует неизменность документа после подписания. При соблюдении установленных правил, ПЭП придает электронному документу юридическую силу, аналогичную собственноручной подписи. Требование о наличии письменной подписи при совершении сделок считается выполненным при использовании любого способа, позволяющего достоверно идентифицировать лицо, выразившее волю, включая ПЭП, если это предусмотрено законом, актами или соглашением сторон. Для признания документа подписанным ПЭП, в него включается сама подпись или информация о лице, от имени которого документ создан или отправлен. В последнем случае ключ ПЭП должен использоваться в соответствии с правилами оператора информационной системы. Для создания ПЭП не требуется применение специальных средств, обычно используются логины и пароли или коды подтверждения из СМС. ПЭП признается эквивалентом собственноручной подписи, если это установлено федеральными законами, нормативными правовыми актами, актами Банка России или соглашением участников, включая правила платежных систем. Такие акты и соглашения должны содержать правила определения подписавшего лица по его ПЭП и требование о соблюдении конфиденциальности ключа ПЭП. Равнозначность ПЭП и собственноручной подписи подтверждается, например, при запросах на государственные или муниципальные услуги. Однако ПЭП не может заменить собственноручную подпись, заверенную печатью; для этого требуется усиленная электронная подпись. Применение ПЭП возможно как во внутреннем, так и во внешнем электронном документообороте при наличии соответствующего соглашения с контрагентом или при использовании собственной или присоединенной к существующей системе электронного документооборота. ПЭП может использоваться для подписания первичных бухгалтерских документов, при дистанционном банковском обслуживании (системы "Клиент-Банк", "Интернет-банкинг"), а также для подписания исковых заявлений, жалоб и иных документов, подаваемых через портал госуслуг или иные определенные информационные системы. Граждане часто используют ПЭП при онлайн-покупках или получении госуслуг. ПЭП может применяться для подписания как одного документа, так и пакета документов. Использование ПЭП недопустимо в случаях, когда документ может быть только бумажным с рукописной подписью (например, вексель), если электронный документ или система содержат государственную тайну, если закон или соглашение сторон требуют использования другого вида электронной подписи, или если законом предусмотрено обязательное использование усиленной квалифицированной электронной подписи (УКЭП) для электронных документов, подаваемых в суд. Например, ПЭП не может использоваться для подписания заявлений об обеспечении доказательств или имущественных интересов, подаваемых в арбитражные суды в электронном виде. Также недопустима ситуация, когда одна сторона подписывает электронный первичный учетный документ ПЭП, а другая – собственноручной подписью.