Возможность снижения размера неустойки до ее начисления зависит от ее правовой природы – договорной или законной. В случае, если неустойка уже начислена, ее размер может быть уменьшен посредством прощения долга, что применимо как к договорным, так и к законным неустойкам. Однако, при взаимодействии коммерческих организаций, кредитор должен получить имущественную выгоду от такого соглашения, иначе сделка может быть признана недействительной в связи с запретом на дарение между коммерсантами.
Снижение договорной неустойки по соглашению сторон допустимо, поскольку стороны обладают свободой договора, включая определение и изменение его условий (пункты 1 и 4 статьи 421, пункт 1 статьи 450 Гражданского кодекса Российской Федерации).
Возможно снижение размера договорной неустойки, например, уменьшение процентной ставки.
Возможно снижение суммы уже начисленной неустойки, например, при условии полного погашения задолженности должником без обращения в суд.
Снижение законной неустойки по соглашению сторон до ее начисления не допускается законом. Закон позволяет лишь увеличить ее размер, если это не противоречит его нормам (пункт 2 статьи 332 Гражданского кодекса Российской Федерации).
Прекращение обязательства по уплате уже начисленной законной неустойки возможно путем прощения долга (Позиция Верховного Суда Российской Федерации).
Уменьшение неустойки по соглашению сторон рассматривается как частичное прощение долга. Кредитор отказывается от части своих требований, что влечет прекращение соответствующего обязательства должника (пункт 1 статьи 415 Гражданского кодекса Российской Федерации).
В отношениях между коммерческими организациями прощение долга должно быть обусловлено имущественной выгодой для кредитора, чтобы не быть квалифицированным как дарение, запрещенное между коммерческими организациями (подпункт 4 пункта 1 статьи 575 Гражданского кодекса Российской Федерации). Например, прощение части долга может быть обусловлено полным погашением оставшейся задолженности (Позиция Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации).
Запрет на дарение не распространяется на сделки между основным и дочерним обществами, совершенные в рамках единой экономической цели (Позиция Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации, Арбитражные суды округов). Следовательно, такие общества могут уменьшить начисленную неустойку без опасения признания прощения долга дарением.
Дополнительное соглашение о снижении договорной неустойки оформляется как любое другое допсоглашение об изменении договора.
В соглашении указываются стандартные реквизиты: наименование, дата, номер, данные сторон, договор, к которому оно относится, и т.д.
Указывается изменение размера неустойки, которое может быть оформлено путем изложения условия о неустойке в новой редакции или изменения размера неустойки без переписывания всего условия.
Новый размер неустойки применяется с момента заключения соглашения об изменении договора, если иное не предусмотрено соглашением (пункт 3 статьи 453 Гражданского кодекса Российской Федерации). Возможно согласование иного момента, например, с первого числа определенного месяца.
Соглашение об уменьшении суммы уже начисленной неустойки может быть составлено независимо от ее правовой природы.
Закон не устанавливает специальных требований к форме такого соглашения, но рекомендуется оформлять его в письменной форме в виде единого документа, подписанного сторонами (подпункт 1 пункта 1 статьи 161 Гражданского кодекса Российской Федерации).
В соглашении указываются:
Неисполненные обязательства должника.
Сумма начисленной неустойки и сумма, от уплаты которой кредитор освобождает должника.
Имущественная выгода кредитора от прощения долга, если обе стороны являются коммерческими организациями.
Срок выполнения должником обязательств по соглашению.
Допускается включение условия о том, что в случае нарушения должником соглашения неустойка не считается уменьшенной и начисляется в прежнем размере (пункт 4 статьи 421, статья 327.1 Гражданского кодекса Российской Федерации).