Для защиты деловой репутации необходимо наличие порочащих сведений, их недостоверность и негативное влияние на восприятие организации клиентами, контрагентами и другими лицами. При этом сведения должны быть доведены хотя бы до одного лица.
Порочащие сведения могут представлять собой утверждения о фактах и событиях, подлежащие проверке, например, касательно задержек в выплате заработной платы. Если же сведения выражены в форме суждений или мнений, защита возможна лишь при наличии оскорбительного характера.
Деловая репутация организации – это ее профессиональное признание в среде коллег и потребителей. Верховный Суд РФ определяет ее как репутацию, заработанную в профессиональной среде и среди целевой аудитории. Данная репутация включает оценку деятельности руководства и сотрудников, поэтому ее нарушение возможно, в том числе, через умаление профессиональных качеств руководителя.
Важно отметить, что сведения о деловых качествах, экономических интересах или политической деятельности руководителя как физического лица не влияют на деловую репутацию юридического лица.
Термин "гудвилл" в российском законодательстве не определен, однако используется для обозначения деловой репутации как нематериального актива. К гудвиллу, при его использовании в указанном значении, применяются те же гражданско-правовые нормы, что и к деловой репутации.
Диффамация – это распространение сведений, порочащих деловую репутацию, то есть передача ложных сведений, способных негативно повлиять на репутацию организации.
Распространение сведений может осуществляться в любой форме, включая устную, и предполагает сообщение информации хотя бы одному лицу. Примеры способов распространения: публикация в СМИ, распространение в интернете, изложение в служебных характеристиках или публичных выступлениях. Для упрощения доказывания факта и формы распространения рекомендуется его фиксировать (например, видеозапись, сохранение экземпляра публикации, нотариальное заверение страницы из интернета).
Публичным выступлением считается обращение к широкой аудитории, например, на собрании или митинге. Форма распространения сведений может иметь значение для квалификации правонарушения, например, штраф за клевету в публичном выступлении выше, чем за обычную клевету.
Не является распространением сведений обращение в государственные органы или правоохранительные органы с просьбой о проверке, если заявитель не преследует цель причинить вред или оскорбить. Также не считается распространением сообщение сведений непосредственно лицу, к которому они относятся, при условии обеспечения конфиденциальности, или ознакомление с ними работников редакции перед публикацией.
Порочащими сведениями считаются утверждения о нарушении законодательства, совершении нечестного поступка, недобросовестности в предпринимательской деятельности, процедуре банкротства, отзыве лицензии, наличии значительных долгов, а также нарушении деловой этики.
Сведения считаются порочащими, если они не соответствуют действительности и могут быть проверены. Необходимо отличать факты от оценочных суждений. Факты подлежат проверке, а оценочные суждения выражают субъективное мнение.
Защита возможна и в случае недостоверных сведений, не носящих порочащий характер, если заявитель докажет их несоответствие действительности. В отношении оценочных суждений защита возможна, если они выражены в оскорбительной форме или распространены СМИ, в этом случае можно потребовать опубликовать опровержение.