Договоры делятся на реальные и консенсуальные, что существенно влияет на момент их заключения и, соответственно, на возможность сторон требовать исполнения обязательств. Для заключения реального договора, помимо согласования всех существенных условий, требуется фактическая передача определенного имущества. В отличие от этого, консенсуальный договор считается заключенным с момента достижения сторонами соглашения по всем существенным условиям, без необходимости передачи имущества.

Большинство заключаемых договоров относятся к консенсуальным. К ним относятся, например:

Договор купли-продажи (пункт 1 статьи 454 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Договор аренды зданий и сооружений (пункт 1 статьи 650 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Договор подряда (пункт 1 статьи 702 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Договор возмездного оказания услуг (пункт 1 статьи 779 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Реальные договоры встречаются реже. К ним относятся, например, договор займа, когда заимодавцем является гражданин. Такой договор считается заключенным с момента передачи суммы займа или иного предмета договора. В остальных случаях договор займа является консенсуальным (пункт 1 статьи 807 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Судебная практика относит к реальным договорам и другие сделки, как правило, те, в определении которых Гражданским кодексом Российской Федерации отсутствует формулировка "обязуется передать" или аналогичная. К таким договорам могут быть отнесены:

Аренда транспортных средств (статьи 632, 642 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Договор безвозмездного пользования (пункт 1 статьи 689 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Банковский вклад (пункт 1 статьи 834 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Договор хранения (пункт 1 статьи 886 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Договор доверительного управления имуществом (пункт 1 статьи 1012 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Основное отличие реального договора от консенсуального заключается в моменте его заключения. Консенсуальный договор считается заключенным с момента получения оферентом акцепта, например, подписанного проекта договора или письма (пункт 1 статьи 433 Гражданского кодекса Российской Федерации). Если стороны лично подписывают договор, он считается заключенным в этот момент.

Реальный договор вступает в силу с момента передачи имущества или товарораспорядительного документа (пункт 2 статьи 433, пункт 3 статьи 224 Гражданского кодекса Российской Федерации). Если сторона договора не обязана доставлять вещь, реальный договор считается заключенным с момента ее передачи перевозчику или организации связи (пункт 1 статьи 224 Гражданского кодекса Российской Федерации).

Момент заключения договора напрямую влияет на возможность сторон требовать его исполнения. Так, по консенсуальному договору аренды здания арендатор имеет право требовать передачи здания, если арендодатель не выполнил это обязательство в установленный срок. Напротив, по реальному договору займа заемщик не может требовать передачи ему денег или иного имущества, поскольку договор считается заключенным только после фактической передачи.