В случае влияния пандемии коронавируса на исполнение договора, часто рассматривается возможность применения положений о форс-мажоре. Однако, следует учитывать, что форс-мажор не является автоматическим основанием для прекращения договора, а лишь освобождает от ответственности за его неисполнение. Существует несколько возможных подходов к решению вопроса об исполнении договора в сложившихся обстоятельствах.

Во-первых, стороны могут по взаимному согласию приостановить действие договора на определенный период времени, чтобы переждать сложный период. Это может быть целесообразно, например, в отношении договоров, предусматривающих регулярные платежи.

Во-вторых, возможно внесение изменений в договор, адаптирующих его к новым условиям. Например, можно перенести сроки поставки товаров или оказания услуг.

В некоторых ситуациях, однако, прекращение договорных отношений может быть наиболее оправданным или единственно возможным решением.

Приостановка исполнения договора:

В случае временной приостановки действия договора, рекомендуется зафиксировать в соглашении освобождение от ответственности за неисполнение обязательств в период приостановки. Если достичь согласия не удается, можно попытаться воспользоваться положениями о форс-мажоре. Суд будет оценивать каждое обязательство индивидуально, учитывая все обстоятельства дела. Наличие в договоре оговорки, квалифицирующей действия властей по противодействию распространению пандемии как форс-мажор, может быть полезным. Для подтверждения наличия форс-мажорных обстоятельств рекомендуется обратиться в торгово-промышленную палату (ТПП) вашего региона за соответствующим заключением. ТПП РФ публикует перечень уполномоченных ТПП и порядок выдачи заключений (пп. "н.1" п. 3 ст. 15 Закона о торгово-промышленных палатах, п. 1.5 Положения о свидетельствовании уполномоченными ТПП обстоятельств непреодолимой силы по внутрироссийским договорам).

При подготовке заключения об обстоятельствах непреодолимой силы ТПП может запросить обосновывающую информацию, например, план производства или график работ, подтверждающие невозможность осуществления деятельности в период нерабочих дней. Заключение будет выдано при установлении прямой причинно-следственной связи между возникшими обстоятельствами и невозможностью исполнения договорных обязательств. Снижение доходов, вызванное переводом сотрудников на дистанционную работу или приостановкой производства, не является основанием для освобождения от финансовых обязательств (Письмо ТПП РФ от 10.04.2020 N 04в/0086).

Верховный Суд разъяснил, что наступление обстоятельств непреодолимой силы не прекращает обязательство, если исполнение остается возможным после их отпадения. Кредитор имеет право отказаться от договора, если вследствие просрочки, вызванной форс-мажором, утратил интерес в его исполнении. При этом должник не несет ответственности за убытки, причиненные просрочкой (п. 3 ст. 401, п. 2 ст. 405 ГК РФ, п. 38 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6, п. 9 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 N 7).

В договоре могут быть предусмотрены специальные правила прекращения обязательств в случае форс-мажора, например, автоматическое прекращение договора при наступлении таких обстоятельств или прекращение по истечении определенного времени (ст. 421 ГК РФ, п. 38 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6).

Для освобождения от ответственности за неисполнение обязательств должник должен доказать:

наличие и продолжительность обстоятельств непреодолимой силы;

причинно-следственную связь между форс-мажором и невозможностью или задержкой исполнения обязательств;

свою непричастность к созданию таких обстоятельств;

добросовестность и принятие разумных мер для предотвращения или минимизации рисков.

Подтверждающие документы, выданные уполномоченными органами или организациями, могут быть приняты во внимание при рассмотрении вопроса об освобождении от ответственности.

Если обстоятельства непреодолимой силы, за которые ни одна из сторон не отвечает, и (или) действия органов власти привели к полной или частичной объективной невозможности исполнения обязательства, то обязательство прекращается полностью или в соответствующей части (ст. ст. 416 и 417 ГК РФ).

Отсутствие денежных средств как основание для освобождения от ответственности:

По общему правилу, отсутствие денежных средств у должника не является основанием для освобождения от ответственности. Однако, если отсутствие денежных средств вызвано ограничительными мерами, введенными в связи с пандемией (например, запретом определенной деятельности или установлением режима самоизоляции), это может быть признано основанием для освобождения от ответственности (ст. 401 ГК РФ).

Освобождение от ответственности допустимо, если разумный и осмотрительный участник гражданского оборота не мог избежать неблагоприятных финансовых последствий, вызванных ограничительными мерами (например, значительное снижение прибыли из-за принудительного закрытия предприятия общественного питания).

Изменение договора:

Вместо приостановки исполнения договора может потребоваться его изменение. Например, поставка другого товара, включение возможности субаренды, перенос сроков оплаты. Наиболее эффективным способом является соглашение сторон. В случае разногласий, договор можно изменить через суд, ссылаясь на существенное изменение обстоятельств. Рекомендуется направить контрагенту предложение изменить договор, а его отказ приложить к иску. В суде необходимо доказать, что стороны не заключили бы договор или заключили бы его на иных условиях, зная о наступлении пандемии (ст. 451 ГК РФ).

Расторжение договора:

Если дальнейшее исполнение договора невозможно или нецелесообразно, можно рассмотреть возможность его расторжения. Например, если упущено время для сезонных работ или аренда выставочных площадей потеряла смысл из-за закрытия торгового центра. При расторжении договора рекомендуется зафиксировать последствия, такие как неустойки, убытки, возврат имущества. В случае обращения в суд, можно ссылаться на существенное изменение обстоятельств. Также рекомендуется направить контрагенту предложение расторгнуть договор, а его отказ приложить к иску (ст. ст. 416, 417, 451 ГК РФ).

Верховный Суд разъяснил, что если обстоятельства непреодолимой силы или действия органов власти привели к объективной невозможности исполнения обязательства, то оно прекращается полностью или в соответствующей части (ст. ст. 416, 417 ГК РФ). Если обязанность одной стороны прекращается из-за невозможности исполнения, то по общему правилу прекращается и встречная обязанность (п. 1 ст. 328 ГК РФ). Исключения составляют случаи, когда сторона несет риск неполучения встречного исполнения или риск убытков (п. 39 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6).

Важно учитывать, что если на момент возникновения обстоятельств непреодолимой силы допущена просрочка, правоотношения не прекратятся, и сторона, допустившая просрочку, должна будет возместить причиненные убытки (ст. ст. 405, 406 ГК РФ, п. 40 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6).

Эпидемиологическая обстановка, ограничительные меры или режим самоизоляции могут быть признаны основаниями для расторжения договора по ст. 451 ГК РФ, если иное не предусмотрено договором и не вытекает из его существа. Расторжение договора также возможно, если договор предусматривает специальные условия о его прекращении при наступлении форс-мажорных обстоятельств, и эпидемиологическая обстановка, ограничительные меры или режим самоизоляции признаны такими обстоятельствами.