Для обеспечения защиты интересов в случае возникновения обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажора) рекомендуется включать в договоры общую формулировку об освобождении от ответственности, предусматривающую открытый перечень таких обстоятельств. Важно предусмотреть обязанность должника уведомить контрагента о наступлении форс-мажора, с возможностью требования предоставления заключения компетентных органов, подтверждающего его наступление. В случае, когда продолжение договорных отношений становится невозможным вследствие непредвиденных событий, целесообразно предусмотреть возможность приостановки или прекращения договора.
В договоре можно прямо указать, что наступление обстоятельств непреодолимой силы при определенных условиях освобождает от ответственности за неисполнение обязательства, при условии доказательства должником связи между обстоятельством и невозможностью исполнения. Отсутствие данного положения не влияет на ваши права, однако его наличие подчеркивает, что вы не исключили возможность освобождения от ответственности в случае форс-мажора, что соответствует норме пункта 3 статьи 401 Гражданского кодекса Российской Федерации.
Перечисление конкретных обстоятельств непреодолимой силы не является обязательным, но при их перечислении рекомендуется составлять список открытым, чтобы избежать неопределенности в отношениях сторон. Исключение обстоятельств из перечня может привести к отказу в признании их форс-мажорными уполномоченными органами, например, Торгово-промышленной палатой (ТПП РФ). Согласно пункту 1.3 Методических рекомендаций, утвержденных Письмом ТПП РФ от 27.03.2020 N 02в/0241, ТПП РФ не признает обстоятельства непреодолимой силы, если они были исключены сторонами из соответствующего перечня, и, соответственно, не выдает по ним заключение.
При составлении перечня обстоятельств необходимо учитывать признаки чрезвычайности и непредотвратимости, указанные в пункте 8 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 N 7. Не все обстоятельства, препятствующие исполнению обязательства, могут быть квалифицированы как форс-мажор. Признание пандемии COVID-19 обстоятельством непреодолимой силы не является универсальным и требует оценки обстоятельств конкретного дела, как разъяснил Верховный Суд РФ в Обзоре по отдельным вопросам судебной практики N 1 (утв. Президиумом Верховного Суда РФ 21.04.2020), вопрос 7.
При наступлении форс-мажора необходимо согласовать порядок взаимодействия сторон, включая:
уведомление контрагента о наступлении форс-мажора и препятствии исполнению договора (пункт 10 Постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016 N 7), с установлением срока уведомления (например, три дня с момента осознания невозможности исполнения) и возможности его продления в случае объективных препятствий (например, отсутствие связи после стихийного бедствия);
порядок уведомления, например, сначала по электронной почте, а затем дополнительно почтой или курьерской службой;
требования к содержанию уведомления, включая описание ситуации, дату ее возникновения и влияние на возможность исполнения обязательства, а также примерный срок восстановления возможности исполнения;
срок предоставления доказательств наступления форс-мажора, учитывая время, необходимое для получения подтверждающих документов от уполномоченных органов.
В качестве подтверждающих документов можно указать заключение ТПП РФ об обстоятельствах непреодолимой силы, наступивших на территории РФ (пункт 1.4 Методических рекомендаций, утвержденных Письмом ТПП РФ от 27.03.2020 N 02в/0241), или документ компетентного органа. Следует учитывать возможность изменения законодательства и порядка выдачи документов уполномоченными органами.
В договоре можно заранее определить последствия наступления форс-мажора, например, автоматическое прекращение договора через определенный срок с момента его наступления. В отсутствие такого соглашения обязательство должника не прекращается, если исполнение остается возможным после отпадения форс-мажорных обстоятельств, а должник освобождается от возмещения убытков, неустойки и иных санкций, вызванных просрочкой исполнения (пункт 38 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 11.06.2020 N 6). Также допустимо согласовать приостановление действия договора на определенное время при наступлении форс-мажора (пункт 4 статьи 421 ГК РФ), определив срок и порядок такой приостановки.