Проведение экспертизы проектной документации, а также результатов инженерных изысканий, как правило, является обязательным этапом при строительстве объектов капитального строительства. Положительное заключение экспертизы необходимо для получения разрешения на строительство. Однако существуют ситуации, когда проведение экспертизы не требуется. К таким случаям относятся объекты, проектная документация которых не подлежит экспертизе согласно перечню, установленному законодательством. Например, это могут быть отдельно стоящие объекты, не предназначенные для проживания граждан и осуществления производственной деятельности, имеющие не более двух этажей и общую площадь до 1500 квадратных метров, за исключением особо опасных, технически сложных или уникальных объектов. Также экспертиза не проводится, если для строительства или реконструкции объекта не требуется получение разрешения на строительство. Это касается, в частности, разделов проектной документации, подготовленных для проведения капитального ремонта объектов капитального строительства. Правительство Российской Федерации может определять иные случаи, когда экспертиза проектной документации не обязательна. Кроме того, законодательством предусмотрены исключения из общих правил, касающиеся экспертизы результатов инженерных изысканий и изменений, внесенных в проектную документацию.

Экспертиза проектной документации может быть государственной или негосударственной. В ряде случаев обязательным является проведение именно государственной экспертизы. В остальных ситуациях заявитель имеет право выбора между государственной и негосударственной экспертизой. Государственную экспертизу проводят уполномоченные государственные организации, тогда как негосударственную экспертизу осуществляют аккредитованные экспертные организации. Сроки проведения государственной экспертизы, порядок определения ее стоимости и перечень необходимых документов регулируются законодательством. Негосударственная экспертиза проводится на основании договора между заявителем и экспертной организацией, в котором определяются срок и стоимость работ.

Помимо основной экспертизы проектной документации, в отдельных случаях требуется проведение государственной историко-культурной экспертизы и государственной экологической экспертизы. Государственная историко-культурная экспертиза обязательна для согласования проектной документации на проведение работ по сохранению объектов культурного наследия. Ее положительное заключение подтверждает соответствие проектной документации требованиям государственной охраны объектов культурного наследия. Государственная экологическая экспертиза проектной документации обязательна в случаях, предусмотренных законом, например, при строительстве или реконструкции объектов в границах особо охраняемых природных территорий. Положительное заключение государственной экологической экспертизы также необходимо для получения разрешения на строительство в таких случаях. Проведение иных видов экспертиз проектной документации в рамках законодательства о градостроительной деятельности не допускается.